Con la tappa valsesiana di Mera (Scopello, Vercelli) il circuito giunge a metà del suo calendario, cioè a cinque gare su dieci. Vince Damiano Lenzi, reduce da un 11° piazzamento sabato a Claut, in Coppa del Mondo. Ma dietro di lui Stefano Basalini comincia a far capire che i suoi successi iniziali non sono solo exploit isolati: con il secondo posto, il neo campione del mondo di canottaggio del "quattro di coppia", allunga ancora in classifica generale. Terzo l'elvetico Christian Biffiger di Briga. Fra le donne prime due piazze contese fra alagnesi: Gisella Bendotti vince sulla giovane fondista Erika Forni e consolida il suo vantaggio in classifica generale. Terza la guida alpina ossolana Cecilia Cova. E l'INTERNATIONAL SKI TOUR cresce ancora: 148 scialpinisti alla partenza, di cui 27 donne. Scende anche l'età del più giovane, Lorenzo Cucco, 11 anni: "Mi è piaciuta tantissimo la gara, e adesso voglio farne ancora. E' la mamma la mia maestra di scialpinismo!".  VAI ALLE CLASSIFICHE DI TAPPA - VAI ALLE CLASSIFICHE GENERALI

A Mera ci si poteva aspettare di tutto, anche se la presenza di Lenzi "l'imbattibile" (almeno da queste parti) lasciava aperti i giochi solo a partire dal secondo posto in giù. Ciònonostante cominciamo a credere che se Basalini, secondo a meno di 2', non avesse la barca e i remi a cui dedicare la vita (come testimonia l'oro ai mondiali polacchi di questa estate) e si concentrasse soltanto su questo sport, potrebbe dare del filo da torcere ai migliori del circo bianco globale in pelli di foca. Ma veniamo alla cronaca. Partenza su stradina innevata con... "safety ski-doo" versione scialpinistica della "safety car", ovvero una motoslitta che, pian piano, ha accompagnato l'orda dei 150 scialpinisti saliti in quel di Mera nei primi metri di gara, evitando che la stretta stradina si trasformasse in un campo di battaglia e di imprecazioni. Il primo salitone di 450 metri presentava tratti con pendenze significative su cui il lungo cordone dei partecipanti si è subito snodato. Lenzi davanti a fare il ritmo, Basalini a cercare di non perderlo di vista (quanto meno). Una manciata di secondi e dietro erano tutti insieme. De Alberto, Deini, Biffiger, il sorprendente (ma non troppo) valsesiano Lorenzo De Albertis, l'altro elvetico (ticinese) Pantini, Marco Tosi, Trisconi junior e via via tutti gli altri. Insomma una bagarre. Alla fine era lo svizzero di Briga a piazzare l'allungo decisivo: dopo la lunga e veloce discesa rimetteva le pelli e andava a conquistare la terza piazza tagliando il traguardo posto 100 metri di dislivello sopra il cambio pelli. Un gran risultato per Biffiger che, con l'altro elvetico Pantini (sesto), ingaggiava così una sorta di gara interna fra svizzeri tedeschi e ticinesi. Occorre dire che dal terzo (Biffiger, appunto) al settimo, Dario De Alberto (vincitore delle ultime due edizioni) passavano solo 30", il che la dice lunga su cosa si sia consumato dietro a Basalini per conquistare il terzo gradino del podio.

La festa delle donne e la gioia di Lorenzo

A Mera anche l'anno scorso c'erano molte ragazze ma quest'anno, come ogni volta, anche questo record è stato abbattuto: dalle 23 partecipanti del 2009 alle 27 del 2010. La gara ha lasciato qualche dubbio sulla vincitrice fino a circa metà della prima salita, quando ancora la distanza fra Gisella Bendotti (comunque sempre prima) ed Erika Forni era di pochi metri. Poi però Gisella era in grado di imprimere un'accelerazione irresistibile e di staccare l'avversaria. Dietro il podio sorprende invece la crescita, graduale ma costante, di Lidia Darian, quinta, e di Silvia Preti, settima. Lorenzo invece ha undici anni. Il suo battesimo nel mondo dello scialpinismo da competizione è stato la Befana Ski Alp, ma qui ha avuto il suo piccolo momento di gloria. Oltre a piazzarsi bene in classifica generale, anche al confronto con tanti senior, ha dovuto impegnarsi in una gara tutt'altro che banale, sia per i cambi di assetto che per la discesa. D'altronde, va detto, la mamma di Lorenzo, Claudia Comello, è una scialpinista di quelle vere, con alle spalle Mezzalama e Pierra Menta, e suo figlio deve avere un po' di "genetica" dalla sua. Claudia ha seguito passo passo il figlio, incitandolo e dandogli il ritmo. "Mi piace fare le gare - ha detto Lorenzo alla fine - e vorrei farne ancora. Mi sono proprio divertito. E poi sono contento perché ho vinto questi bastoncini" ha concluso mostrandoli fiero e un po' intimidito allo stesso tempo. Lunedì lo attendono i banchi di scuola e "la campanella suona alle otto", ma il peso sarà alleggerito dal ricordo di un'esperienza che, ne siamo sicuri, per lui sarà indimenticabile.

PODIO MASCHILE                                              

1. Damiano Lenzi (ITA)        26':46"        

2. Stefano Basalini (ITA)       28':36"       

3. Christian Biffiger (SUI)      29':03"       

4. Lorenzo De Albertis (ITA) 29':08"

5. Erwin Deini (ITA)             29':11"

PODIO FEMMINILE 

1. Gisella Bendotti (ITA)    36':17"

2. Erika Forni (ITA)           37':39"

3. Cecilia Cova (ITA)         41':57"

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LE CLASSIFICHE DEL 2009 (per un raffronto interessante):

Classifica maschile - Mera Ski Alp (14 febbraio 2009)

Classifica femminile - Mera Ski Alp (14 febbraio 2009)