Nonostante il freddo la 5a tappa dell'International Ski Tour si annuncia già molto appassionante,, anche grazie alla formula a staffetta. Insieme alla neve, fioccano le iscrizioni con tanti concorrenti nuovi a queste latitudini attratti dalle novità, dalla formula e dai ricchi premi. Tutti i principali contendenti per la lotta al vertice del campionato IST sono già pronti a "incrociare" sci e bastoncini. Scorrendo nell'elenco degli abbinamenti si segnalano il team elvetico Biffiger - Zenklusen, quello italiano dell'affiatata coppia ossolano valsesiana Deini - De Alberto, l'inedita squadra Ciocca - Garlaschini o la già rodata Tosi - Corsi. Nel gruppo anche cordate più avvezze all'alpinismo da grandi sfacchinate che alle "sprint" notturne, come la "Iacchini - Scandroglio". Molti anche i giovanissimi in lizza, fra i quali il novarese Marcello Ugazio cresciuto nello Ski Tour di questi anni, recente quinto ai campionati italiani assoluti. Spettacolo garantito per il pubblico con due passaggi dalla zona di traguardo. Al Foro Boario di Crodo, una volta conclusa la scialpinistica, cena, premiazioni, un ricordo del grande alpinista Mario Merelli e festa con deejay fino a notte fonda.
"Stiamo tracciando nuovamente - conferma la Guida Alpina Cecilia Cova tornata a firmare la direzione di percorso dopo la pausa dell'edizione 2011 - perché la debole nevicata di ieri ha coperto i nostri precedenti passaggi. Ovviamente lungo quasi tutto l'itinerario di salita sono presenti due 'binari' per consetire i sorpassi. Le inversioni sono maggiormente concentrate nella prima parte della salita, prima di raggiungere l'Alpe Misanco, dove è situato il canale da percorrere a piedi con gli sci nello zaino. A monte del canale si rimettono gli sci ai piedi e si prosegue con le pelli fino al terzo ski - lift del comprensorio sciistico del Monte Cazzola all'Alpe Devero. Una volta giunti nella piazzola di controllo - prosegue la Cova - si tolgono le pelli e si comincia la discesa". Ogni frazionista percorre 500 metri di dislivello positivo per un totale di 1000 metri a squadra. Nella tracciatura di oggi venerdì sono impegnati anche il leader della classifica generale, Erwin Deini, il campione del mondo di canottaggio (iridato nel quattro di coppia) con la passione di sci e pelli di foca Stefano Basalini e Gabriele Battistella. "In ogni caso - conclude la direttrice di percorso - un tracciato tecnico, grazie alle inversioni e al canale, ma facile su cui occorre prestare attenzione alle velocità in discesa". La manifestazione, coordinata dall'Associazione Linea Verticale, è organizzata con la collaborazione dei Comuni di Baceno e Crodo, delle rispettive Pro Loco, dello Sci Club Antigorio, del Corpo Guide Alpine Valle Ossola. Si guarda anche al futuro

Per l'attesa tappa dell'Alpe Devero (Comune di Baceno, Provincia del VCO) in programma sabato 4 febbraio sono annunciate temperature polari. Il freddo sarà compensato dal calore di una manifestazione molto attesa con diversi concorrenti provenienti da numerose province piemontesi e lombarde, oltre che da Ossola, Valsesia e Canton Vallese. Fra le novità un pacco gara molto allettante compreso nei 20 euro di iscrizione insieme alla cena (3 metri di pelli di foca Merelli-CollTex, zaino e felpa Salice, prodotto energetico Fast & Up) e un percorso già apprezzato nell'edizione 2011 per tecnicità alpinistica comprendente inversioni e un canale da percorrere a piedi. Iscrizioni aperte dalle 14 alle 16 al Bar Ristorante La Lanca. Partenza alle 16:30. Cena e premiazioni al Foro Boario di Crodo con festa finale, musica e deejay. 
Le sorprese però non riguardano solo questa quinta tappa dell'International Ski Tour, ma anche i recuperi di tappe che rischiavano di saltare per la mancanza di neve che, invece, è arrivata all'improvviso a imbiancare le Lepontine: mercoledì prossimo 8 febbraio verrà così recuperata la Befana Ski Alp (cronoscalata con arrivo all'Alpe Deccia, sopra Cravegna, Comune di Crodo - Provincia del VCO) e, notizia dell'ultimo minuto, la Mottarone Moon Ski Alp, altra staffetta a coppie in programma domenica 12 febbraio che sembrava annullata ufficialmente e che, invece, ha avuto più neve della Piana di Vigezzo. Su entrambe sono comunque attese le conferme ufficiali.
Ma torniamo alla quinta tappa prevista all'Alpe Devero sabato 4 febbraio 2012. Prima dei dettagli e dell'articolo di presentazione con programma e ultime news dal terreno di gara, diamo qualche informazione sul percorso e sulla tipologia di scialpinistica: intanto si tratta, come da quattro anni a questa parte, di una staffetta a coppie, garanzia di spettacolo per il pubblico che avrà modo di assistere due volte al passaggio delle squadre. 500 i metri di dislivello positivo per ciascuno dei due staffettisti (1000 metri totali a squadra): partenza nei pressi della stazione a valle della seggiovia dell'Alpe Devero, passaggio dalla frazione di Pedemonte e salita verso l'Alpe Misanco (su itinerario appositamente tracciato per la scialpinistica). Giunti a Misanco i concorrenti dovranno percorrere 50 metri di dislivello a piedi (con obbligo di sci agganciati allo zaino) in un canale per poi salire nuovamente con sci e pelli fino alla stazione a monte degli impianti di sci del Devero. Cambio pelli e discesa in pista fino alla partenza cambio del testimone al secondo staffettista. La manifestazione, con la cena e le premiazioni a Crodo, diventa un evento per tutta la Valle Antigorio, in vista di un futuro, inseguito con determinazione in questi ultimi anni, più consono alle potenzialità offerte dal territorio dell'Alpe Devero: una gara di scialpinistmo doc, con tanti metri di dislivello e un percorso di richiamo nazionale (questo il desiderio degli organizzatori per gli anni prossimi). Ecco perché, insieme all'Associazione Linea Verticale, sono impegnati in prima fila i Comuni e le Pro Loco di Baceno e Crodo, lo Sci Club Antigorio, il Corpo Guide Valle Ossola e tanti volontari. Last but not least, gli sponsor, Merelli in testa, affiancati da molti altri piccoli e grandi amici della Devero Ski Alp. Non dimentichiamo inoltre che, nel dopo cena, sarà sorteggiato un paio di sci Merelli. Per la gioia dell'organizzazione e dei concorrenti sarà presente Walter Moroni, il fotografo ufficiale delle scialpinistiche ossolane (vai al sito con le foto dell'edizione 2011 della Devero Ski Alp).

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